James Fleming was born and baptised on 1 June 1830 at Inveravon, the only son of a tenant farmer at Tomfarclas on the Ballindalloch estate. James helped his father on the farm until manhood and then embarked on a search for more financially rewarding employment, firstly as a commissioning agent and dealer in the grain trade.
In the mid-1860s Fleming acquired a lease of the Dailuaine Distillery at nearby Carron and held it for ten years, making connections in the spirit trade. By the 1871 Census he had moved to Aberlour, and in 1874 he established a new branch agency for the North of Scotland Bank. He became a prominent and respected member of the local community: as elder of the parish church, chairman of the school board, county councillor, and town provost.
In 1879 Fleming secured a feu from the Earl of Fife on the land where he would build his new Aberlour distillery and on its completion produced whisky there from December 1880. He sold the business to his acting agents, Robert Thorne & Sons, in 1892.
When James Fleming died, aged 65, he left a significant and tangible legacy. He built Aberlour's first public meeting place, the Fleming Hall, in 1889. This was followed in 1900 by the Fleming Cottage Hospital, providing isolation accommodation to limit the spread of infectious diseases.
In Recollections of a Speyside Parish (1902), James Thomson praised Fleming's generosity:
The hospital that has been built and endowed by [Fleming's] liberality will always remain a memorial to his Christian philanthropy. I can well remember more than one epidemic that devastated many a home in the village. Had there been at the time such an institution in the place, many lives might have been saved.
Fleming's commitment to improving the welfare of local people is evidenced by another bequest made on 11 June 1895, two weeks before his death, safety, as well as convenience, being a key concern for the village. As his will stipulated:
I leave a sum of five hundred pounds for the purpose of erecting a steel wire footbridge over the river Spey at Aberlour at a place as near as possible to the mouth of the burn of Ruthrie [the Lour Burn] so as to connect the village of Charlestown with the parish of Knockando.
On 3 December 1898 the ferry over the Spey capsized and the ferryman and another male passenger were both drowned. This tragedy intensified local demand for a safe crossing and James's widow, Margaret, lobbied James Grant, then laird of Wester Elchies (whose family had owned the ferry rights for over three centuries) for four years before he agreed to joint fund the construction of the pedestrian Victoria Bridge. This was duly completed and opened without ceremony in 1902 nearby the scene of the tragedy. In order to preserve the access rights to his Elchies estate, a condition of the agreement made by James Grant's son Charles was that the bridge should be closed to free public access for one day every year and on that day people should pay a toll of one penny to cross. This tradition continued into the 1990s, and locals still refer to the bridge as ‘The Penny Brig’.
Fittingly, James Fleming is buried in the town's cemetery almost opposite the distillery site.
James Fleming: Distiller
Sit down and pour yourself a dram – because we've got a story to tell. And, like any story worth sharing, it begins with a bold, daring idea. The year was 1879 and James Fleming, the son of a grain farmer in Banffshire, decided to build Aberlour Distillery from the ground up.
But Fleming was no traditionalist. He was a trailblazer, an experimenter – a pioneer of the highest, whisky-soaked order. He realised that Scotch whisky owed much of its flavour and silky texture to the nation's pure spring waters, and so he vowed to discover a way to respect his country's waterways in return. How? By harnessing the might of the Lour Burn with a grand waterwheel.
The wheel spun and the spirit came. Aberlour whisky ran both into the barrels and out into the community, and beyond; and Fleming's distillery funded a town hall, a cottage hospital – and even left £500 to finance the future building of the suspension bridge over the Spey.
When Fleming died, his mantra remained: ‘Let the deed show.’ It's a simple, humble nudge in the direction of honesty and integrity, a call to let a person's work speak for itself. And these four words still ring true more than a century since the whisky maker's death. For today, the unique brand continues to deliver on deeds.
‘Let the deed show…’
The local community continues to be supported, with the barley used to create Aberlour's whisky grown just a few miles from the distillery itself. The craft is still honoured and respected, with each spirit sleeping for at least twelve years in Spanish sherry and American oak casks to develop the flavours it deserves.
And, to mark the beginning of the salmon fishing season every February, a bottle of Aberlour is poured into the Spey to bless the waters.
Or is this done to appease the ancient water spirit that legend says demanded one human sacrifice every year? In the 1960s one distillery manager refused to continue this tradition and no whisky was offered. Two weeks later, he collapsed and died of a heart attack while fishing on the Spey near Arndilly.
A tragic coincidence, or…?
The section ‘James Fleming: Distiller’ appears courtesy of the Aberlour Distillery.
James Fleming nació y fue bautizado el 1 de junio de 1830 en Inveravon, el único hijo de un arrendatario en Tomfarclas en la finca de Ballindalloch. James ayudó a su padre en la granja hasta que fue adulto, luego se dispuso a encontrar un empleo mejor pagado, primero como comisionista y comerciante en el comercio de granos.
A mediados de la década de 1860, Fleming arrendó la destilería Dailuaine en las cercanías de Carron y la tuvo en propiedad durante diez años, estableciendo conexiones en el comercio de licores. Para el censo de 1871 se había mudado a Aberlour, y en 1874 estableció una nueva sucursal para el North Bank of Scotland. Se convirtió en un miembro prominente y respetado de la comunidad local: como anciano de la iglesia parroquial, presidente de la junta escolar, concejal del condado y preboste de la ciudad.
En 1879, Fleming obtuvo un contrato de arrendamiento perpetuo del conde de Fife para la tierra donde construiría su nueva destilería Aberlour y, una vez finalizada, produjo whisky allí desde diciembre de 1880. Vendió el negocio a sus agentes en funciones, Robert Thorne & Sons, en 1892.
Cuando James Fleming murió a la edad de 65 años, dejó un legado importante y tangible. Construyó el primer lugar de reunión pública de Aberlour, Fleming Hall, en 1889. A esto le siguió en 1900 el Fleming Cottage Hospital, que brinda alojamiento de aislamiento para limitar la propagación de enfermedades infecciosas.
En Recuerdos de una parroquia de Speyside (1902), James Thomson elogió la generosidad de Fleming:
El hospital que fue construido y dotado por [de Fleming] generosidad seguirá siendo siempre un monumento a su filantropía cristiana. Yo bien recuerdo más de una epidemia que arrasó con más de una casa en el pueblo. Si hubiera existido tal institución en ese momento, muchas vidas podrían haberse salvado.
El compromiso de Fleming de mejorar el bienestar de la población local se evidencia en otro legado realizado el 11 de junio de 1895, dos semanas antes de su muerte, siendo la seguridad, así como la comodidad, una preocupación principal para el pueblo. Como su testamento dice:
Dejo una suma de quinientas libras con el fin de erigir un puente peatonal de alambre de acero sobre el río Spey en Aberlour en un lugar lo más cercano posible a la desembocadura del arroyo Ruthrie [Lour Burn] para conectar el pueblo de Charlestown a la parroquia de Knockando.
El 3 de diciembre de 1898, el ferry sobre el Spey volcó y el barquero y otro pasajero masculino se ahogaron. Esta tragedia intensificó la demanda local de un cruce seguro y la viuda de James, Margaret, presionó a James Grant, entonces Laird of Wester Elchies (cuya familia había sido propietaria de los derechos del ferry durante más de tres siglos) durante cuatro años antes de que aceptara financiar conjuntamente la construcción del paso peatonal. Puente Victoria. Esto se completó debidamente y se abrió sin contemplaciones en 1902 cerca del lugar de la tragedia. Para preservar los derechos de acceso a su propiedad de Elchies, una de las condiciones del acuerdo hecho por el hijo de James Grant, Charles, fue que el puente se cerraría al libre acceso público durante un día al año y que ese día la gente tuvo que pagar un centavo de peaje para cruzar. Esta tradición continuó hasta la década de 1900, y los lugareños aún llaman al puente "The Penny Brig".
Como corresponde, James Fleming está enterrado en el cementerio de la ciudad, casi enfrente del sitio de la destilería.
James Fleming: Destilador
Siéntate y sírvete un trago, porque tenemos una historia que contar. Y, como cualquier historia que valga la pena compartir, comienza con una idea audaz. Era 1879 y James Fleming, hijo de un granjero de cereales de Banffshire, decidió construir la destilería Aberlour desde cero.
Pero Fleming no es un tradicionalista. Fue un pionero, un experimentador, un pionero empapado de whisky del más alto nivel. Se dio cuenta de que el whisky escocés debía gran parte de su sabor y textura sedosa a las aguas puras de manantial del país, por lo que se dispuso a descubrir una manera de respetar las vías fluviales de su país mediante la retroalimentación. ¿Cómo? Aprovechando el poder del Lour Burn con una gran noria.
La rueda giró y vino el espíritu. El whisky Aberlour ha fluido tanto en los barriles como en la comunidad, y más allá; y la destilería de Fleming financió un ayuntamiento, un hospital de campaña e incluso dejó 500 libras esterlinas para financiar la futura construcción del puente colgante de Spey.
Cuando Fleming murió, su mantra permaneció: «Que el hecho sea visible». Es un empujón simple y humilde en la dirección de la honestidad y la integridad, un llamado a dejar que el trabajo de uno hable por sí mismo. Y estas cuatro palabras siguen siendo ciertas más de un siglo después de la muerte del fabricante de whisky. Por hoy, la marca única continúa cumpliendo su promesa.
«Que el acto demuestre…»
Se sigue apoyando a la comunidad local, ya que la cebada utilizada para crear el whisky Aberlour se cultiva a pocos kilómetros de la destilería. Todavía se honra y respeta la artesanía, y cada bebida espirituosa duerme durante al menos doce años en barricas de jerez español y roble americano para desarrollar los sabores que se merece.
Y, para marcar el inicio de la temporada de pesca del salmón, cada mes de febrero se vierte una botella de Aberlour en el Spey para bendecir las aguas.
¿O se hace para apaciguar al antiguo espíritu del agua que según la leyenda exigía sacrificios humanos cada año? En la década de 1960, el director de una destilería se negó a continuar con esta tradición y no ofreció whisky. Dos semanas más tarde, se derrumbó y murió de un ataque al corazón mientras pescaba en el Spey cerca de Arndilly.
¿Coincidencia trágica o…?
La sección «James Fleming: Destilador» aparece por cortesía de Aberlour Distillery.
James Fleming wurde am 1. Juni 1830 in Inveravon als einziger Sohn eines Pachtbauern in Tomfarclas auf dem Ballindalloch-Anwesen geboren und getauft. James half seinem Vater auf der Farm, bis er erwachsen war, und machte sich dann auf die Suche nach einer besser bezahlten Beschäftigung, zunächst als Kommissionär und Händler im Getreidehandel.
Mitte der 1860er-Jahre erwarb Fleming einen Pachtvertrag über die Destillerie Dailuaine im nahe gelegenen Carron und besaß sie zehn Jahre lang, wodurch Verbindungen im Spirituosenhandel aufgebaut wurden. Bei der Volkszählung von 1871 war er nach Aberlour gezogen und gründete 1874 eine neue Zweigstelle für die North Bank of Scotland. Er wurde zu einem prominenten und angesehenen Mitglied der örtlichen Gemeinde: als Pfarrkirchenältester, Schulvorstand, Kreisrat und Stadtprobst.
1879 erhielt Fleming vom Earl of Fife einen unbefristeten Pachtvertrag für das Land, auf dem er seine neue Aberlour-Destillerie bauen und nach ihrer Fertigstellung ab Dezember 1880 dort Whisky produzieren würde. 1892 verkaufte er das Geschäft an seine amtierenden Agenten Robert Thorne & Sons.
Als James Fleming im Alter von 65 Jahren starb, hinterließ er ein bedeutendes und greifbares Vermächtnis. Er baute 1889 Aberlours ersten öffentlichen Versammlungsort, Fleming Hall. Darauf folgte 1900 das Fleming Cottage Hospital, das isolierte Unterkünfte zur Verfügung stellte, um die Ausbreitung von Infektionskrankheiten zu begrenzen.
In Recollections of a Speyside Parish (1902) lobte James Thomson Flemings Großzügigkeit:
Das Krankenhaus, das von [Flemings] Großzügigkeit gebaut und gestiftet wurde, wird immer ein Denkmal seiner christlichen Menschenliebe bleiben. Ich kann mich gut an mehr als eine Epidemie erinnern, die mehr als ein Haus im Dorf verwüstete. Wenn es damals eine solche Institution gegeben hätte, hätten viele Leben gerettet werden können.
Flemings Engagement für die Verbesserung des Wohlergehens der lokalen Bevölkerung wird durch ein weiteres Vermächtnis belegt, das am 11. Juni 1895, zwei Wochen vor seinem Tod, geleistet wurde. Sicherheit und Komfort waren ein Hauptanliegen des Dorfes. Wie sein Testament besagt:
Ich hinterlasse eine Summe von fünfhundert Pfund für den Bau einer Stahldrahtbrücke über den Fluss Spey bei Aberlour an einer Stelle, die so nahe wie möglich an der Mündung des Ruthrie Stream [Lour Burn] liegt, um das Dorf zu verbinden Charlestown an die Gemeinde Knockando.
Am 3. Dezember 1898 kenterte die Fähre über Spey und der Fährmann und ein weiterer männlicher Passagier ertranken. Diese Tragödie verstärkte die lokale Nachfrage nach einer sicheren Überfahrt und James' Witwe Margaret setzte sich vier Jahre lang für James Grant ein, damals Laird of Wester Elchies (dessen Familie die Fährrechte seit über drei Jahrhunderten besaß), bevor er sich bereit erklärte, den Bau der Fußgängerzone gemeinsam zu finanzieren Viktoriabrücke. Dieses wurde 1902 in der Nähe des Schauplatzes der Tragödie ordnungsgemäß fertiggestellt und kurzerhand eröffnet. Um das Zugangsrecht zu seinem Anwesen in Elchies zu wahren, war eine der Bedingungen der von James Grants Sohn Charles getroffenen Vereinbarung, dass die Brücke einen Tag lang für den freien Zugang der Öffentlichkeit, und zwar an diesem Tag, gesperrt werden sollte musste einen Penny Maut zahlen, um zu überqueren. Diese Tradition setzte sich bis in die 1900er fort, und die Einheimischen nennen die Brücke immer noch „The Penny Brig”.
Passenderweise ist James Fleming auf dem städtischen Friedhof begraben, fast gegenüber dem Brennereigelände.
James Fleming: Brenner
Setzen Sie sich und schenken Sie sich einen Drink ein – denn wir haben eine Geschichte zu erzählen. Und wie jede Geschichte, die es wert ist, geteilt zu werden, beginnt sie mit einer kühnen Idee. Es war 1879 und James Fleming, der Sohn eines Getreidebauern aus Banffshire, beschloss, die Aberlour-Brennerei von Grund auf neu zu bauen.
Fleming ist jedoch kein Traditionalist. Er war ein Pionier, ein Experimentator – ein Whisky-getränkter Pionier der Spitzenklasse. Er erkannte, dass Scotch Whisky viel von seinem Geschmack und seiner seidigen Textur den reinen Quellwässern des Landes verdankte, und so machte er sich daran, einen Weg zu finden, die Wasserstraßen seines Landes durch Feedback zu respektieren. Wie? Durch die Nutzung der Kraft des Lour Burn mit einer großen Noria.
Das Rad hat sich gedreht und der Geist kam. Aberlour Whisky ist sowohl in die Fässer als auch in die Gemeinschaft und darüber hinaus geflossen; und Fleming's Brennerei finanzierte ein Rathaus, ein Feldlazarett - und hinterließ sogar 500 Pfund, um den zukünftigen Bau der Hängebrücke von Spey zu finanzieren.
Als Fleming starb, blieb sein Mantra: „Lass die Tat sichtbar werden“. Es ist ein einfacher, bescheidener Schubs in Richtung Ehrlichkeit und Integrität, ein Aufruf, die eigene Arbeit für sich selbst sprechen zu lassen. Und diese vier Worte klingen auch mehr als ein Jahrhundert nach dem Tod des Whisky-Machers immer noch wahr. Auch heute noch hält die einzigartige Marke ihr Versprechen.
„Lass die tatsächlichkeit zeigt…“
Die lokale Gemeinschaft wird weiterhin unterstützt, da die Gerste, die zur Herstellung von Aberlour-Whisky verwendet wird, nur wenige Kilometer von der Brennerei entfernt angebaut wird. Handwerkskunst wird immer noch geehrt und respektiert, wobei jede Spirituose mindestens zwölf Jahre in spanischen Sherry- und amerikanischen Eichenfässern ruht, um die Aromen zu entwickeln, die sie verdient.
Und um den Beginn der Lachsfischereisaison zu markieren, wird jeden Februar eine Flasche Aberlour in die Spey gegossen, um die Gewässer zu segnen.
Oder wird es getan, um den alten Wassergeist zu besänftigen, der der Legende nach jedes Jahr Menschenopfer verlangte? In den 1960er Jahren weigerte sich ein Destilleriemanager, diese Tradition fortzusetzen, und es wurde kein Whisky angeboten. Zwei Wochen später brach er zusammen und starb an einem Herzinfarkt beim Fischen auf der Spey in der Nähe von Arndilly.
Tragischer Zufall oder...?
Der Abschnitt „James Fleming: Distiller“ erscheint mit freundlicher Genehmigung der Aberlour Distillery.
James Fleming est né le premier juin 1830 à Inveravon, fils unique d'un métayer de Tomfarclas sur le domaine de Ballindalloch. James a aidé son père à la ferme jusqu'à l'âge adulte, quand il s'est lancé dans la recherche d'un emploi plus rémunérateur, d'abord dans le commerce des céréales.
Au milieu des années 1860, Fleming a acquis un bail de la distillerie Dailuaine à proximité de Carron et l'a détenu pendant dix ans, établissant des liens dans le commerce de whisky. Lors du recensement de 1871, il avait déménagé à Aberlour et, en 1874, il établit une nouvelle succursale pour la Banque du Nord de l'Ecosse. Il est devenu un membre éminent et respecté de la communauté locale: en tant qu'ancien de l'église paroissiale, président du conseil scolaire, conseiller de comté et prévôt de la ville.
En 1879, Fleming obtint du Comte de Fife le droit sur le terrain où il construirait sa nouvelle distillerie Aberlour et à son achèvement y produisit du whisky à partir de décembre 1880. Il vendit l'entreprise à ses agents intérimaires, Robert Thorne & Fils, en 1892.
Lorsque James Fleming est décédé, à l'âge de 65 ans, il a laissé un héritage important et tangible. Il a construit le premier lieu de rencontre public d'Aberlour, le Fleming Hall, en 1889. Ce dernier a été suivi en 1900 par le Fleming Cottage Hospital, offrant un hébergement d'isolement pour limiter la propagation des maladies infectieuses.
Dans « Recollections of a Speyside Parish (1902), » James Thomson fait l'éloge de la générosité de Fleming :
L'hôpital qui a été construit et doté par sa libéralité [de Fleming] restera toujours un mémorial de sa philanthropie chrétienne. Je me souviens bien de plus d'une épidémie qui a dévasté de nombreuses maisons dans le village. S'il y avait eu à l'époque une telle institution à cet endroit, de nombreuses vies auraient pu être sauvées.
L'engagement de Fleming à améliorer le bien-être de la population locale est attesté par un autre legs fait le 11 juin 1895, deux semaines avant sa mort. Comme son testament le stipulait:
Je laisse une somme de cinq cents livres dans le but d'ériger une passerelle en fil d'acier sur la rivière Spey à Aberlour à un endroit aussi proche que possible de l'embouchure du ruisseau de Ruthrie [le ruisseau de Lour] afin de relier le village de Charlestown avec la paroisse de Knockando.
Le 3 décembre 1898, le ferry sur la Spey a chaviré et le passeur et un autre passager masculin ont tous deux été noyés. Cette tragédie a intensifié la demande locale pour une traversée sûre et la veuve de James, Margaret, a fait pression sur James Grant, alors laird de Wester Elchies (dont la famille possédait les droits de ferry depuis plus de trois siècles) pendant quatre ans avant qu'il n'accepte de financer conjointement la construction du pont Victoria piétonnier. Celle-ci fut dûment achevée et inaugurée sans cérémonie en 1902 à proximité du lieu de la tragédie. Afin de préserver les droits d'accès à son domaine d'Elchies, une condition de l'accord conclu par le fils de James Grant, Charles, était que le pont devait être fermé à l'accès public gratuit pendant un jour par an et que ce jour-là, les gens devraient payer un péage d'un sou à traverser. Cette tradition s'est poursuivie dans les années 1990, et les habitants appellent encore le pont ‘The Penny Brig’.
À juste titre, James Fleming est enterré dans le cimetière de la ville presque en face du site de la distillerie.